澳洲南昆士蘭大學物理學家卡特近日提出的參宿四爆炸說，讓不少網友把2012 年瑪雅日曆上的「世界末日」扯上關係。
不過根據卡特博士表示，參宿四爆炸「最快」將在2012年前發生，不過最遲將在100萬年後的某一天，這代表著，明年由參宿四爆炸引發世界末日的機率，只有百萬分之一的可能性。
處於獵戶座的紅超巨星參宿四，與大犬座的天狼星、小犬座的南河三是天文學上冬季大三角的重要成員，不過根據卡特博士對國外媒體表示，參宿四近15年直徑已經縮小了15%，質量也急劇下降，象徵著紅超巨星的重力逐漸崩潰，隨時都有產生超新星爆炸的可能性，讓冬季大三角成為歷史。
「這顆衰老恒星的內核已經耗盡了它的燃料，正是這些燃料促使參宿四發出光和熱，當燃料耗盡時，恆星就會向內坍縮，引發巨大的超新星爆炸。當這一切發生時，參宿四的亮度將至少超過太陽數千萬倍。」卡特博士表示。
不過雖然根據卡特博士的說法，雖然超新星的爆炸，有著讓地球黑夜變成白晝的超強光釋放，更有可能出現「兩個太陽」的奇觀，但是參宿四的爆炸時間範圍，卻從今年底到未來100萬年後的任何一日，這也代表參宿四在明年爆炸，並與2012年瑪雅末日說產生連結的可能性，只有百萬分之一。
而對於參宿四爆炸所產生的強大能量釋放，卡特博士也認為這不會帶給地球任何毀滅性的結果，「當一顆恆星爆炸時，首先我們會觀察到一種稱做『中微子』的粒子雨，它們將會穿過地球，即使超新星爆炸會照亮我們的夜空，即使超新星99%的能量都會釋放到這些粒子中，但當這些微小粒子穿過地球和我們的身體時，卻絕對不會對我們帶來任何傷害。」 卡特博士表示。
雖然參宿四「隨時」都有爆炸的可能性，不過在時間範圍達到百萬年外，加上爆炸能量不足以影響地球的情況下，相較於2012年參宿四爆炸引發末日說，有更多星象迷和天文迷更擔心，美麗的冬季大三角何時會消失在夜空之中。
